4. Бой
Асмунд отправился в путь
на встречу с Эгилем, и велел своим людям в полном вооружении идти и брать
корабль Эгиля на абордаж. Эгиль был вполне готов к этому и выкрикнул:
— Кто затеял весь этот
шум?
Асмунд назвал себя.
— У меня есть кое-какое
дело к тебе, — добавил он.
— Послушаем, чего же ты
хочешь, — ответил на это Эгиль.
— Желаю поменяться с тобой
оружием, — крикнул в ответ Асмунд, — и дать тебе мечей завместо топоров.
— Вряд ли мы отклоним твое
предложение, — в свою очередь крикнул Эгиль, — много ли у тебя серебра на
борту?
Асмунд отвечал, что нет:
— Мы надеемся получить его
с твоей помощью. Как намереваешься возмещать конунгу убыток от твоих грабежей?
— Не в наших свачях и
обычаях отдавать серебро за даровую овцу, что сама плывет в руки моих ребят, —
отвечал Эгиль.
— В таком случае нам
придется прибегнуть к силе, — заявил Асмунд, — Конунг послал меня за твоей
головой.
— Ему, верно, не терпится
избавиться от тебя, — сказал Эгиль. — Почему бы нам не стать побратимами по
оружию? Тогда бы мы смогли убить конунга и жениться на его дочерях.
— Их нынче не получить,
обе они похищены, — отвечал Асмунд.
— Будет жаль, если наши
люди перебьют друг друга, — сказал Эгиль. — Давай вместо этого сразимся один на
один.
Асмунд сказал, что вполне
готов к этому, и они сошли на берег, чтобы попытать друг друга в бою, и
оказались почти равными противниками. Вечером они пили и веселились вместе, а
затем проспали всю ночь напролет.
На следующее утро Асмунд и
Эгиль вновь взялись за оружие и принялись биться, причем каждый разрубил по три
щита другого.
Когда солнце было на юге,
Эгиль спросил:
— Желаешь продолжить
забаву?
— Ничего пока еще не
решилось, — отвечал Асмунд, — и конунг навряд ли сочтет, что моя задача
выполнена, если мы остановимся сейчас.
— Как пожелаешь, — заметил
Эгиль.
— Сколько тебе зим? —
спросил Асмунд.
— Восемнадцать, — отвечал
Эгиль.
— Берись за оружие, если
хочешь жить и впредь! — сказал Асмунд.
И так вот бились они, и
казалось, что каждый удар станет смертельным.
Затем, когда солнце было
на юго-западе, Эгиль сказал:
— Думается мне, пора бы
нам остановить эту забаву.
— А ты, похоже, начинаешь
выдыхаться, — сказал Асмунд, уже получивший одну рану.
— Позаботься лучше о себе
самом, — отвечал Эгиль.
И они стали биться по
третьему кругу. Теперь Асмунду приходилось защищать свою жизнь, и он был уже
трижды ранен. Он понял, что так дело не пойдет, отбросил свой меч и бросился на
Эгиля. Тому было трудно воспользоваться покалеченной рукой, и завязалась
рукопашная по всему полю.
В конце концов Эгиль упал,
затем каждый сорвал с другого шлем.
— Меча под рукой нет, —
сказал Асмунд, — не перегрызать же тебе горло.
— Но, по сути, выбор у
тебя небольшой, — заметил Эгиль.
— Попытка не пытка, —
отозвался Асмунд и побежал подобрать меч, а затем вернулся к Эгилю, который все
еще лежал на земле, словно ему срезали волосы и лишили тем самым силы.
Асмунд сказал:
— Тебе нет равных, Эгиль.
Вставай же. Я хочу принять твое предложение и стать твоим побратимом.
— Что меня беспокоит, —
сказал на это Эгиль, — так это то, что я обязан тебе жизнью.
— Я не собираюсь убивать
тебя, — отвечал Асмунд, — но хочу, чтобы ты отправился вместе со мной к
конунгу.
Тогда их воины подошли к
ним и принялись уговаривать их пойти на мировую. Эгиль и Асмунд обменялись
рукопожатием и поклялись быть друг другу побратимами, согласно древнему обычаю.
|