2. Беккхильд
На Йоль конунг устроил
великолепный пир. А младшая Хильд (ее звали Беккхильд (Красоборой) — по причине
искусности в вышивании), будучи девой разумной, все сидела в своих палатах. В
первый день Йоля конунг послал за дочерью, та нарядилась и вышла на улицу в
сопровождении девушек и нескольких благородных мужей из числа придворных. Когда
они проходили через один из садов, то услыхали страшный рев и увидели
ужасающего грифа, летевшего прямо на них. Казалось, его крылья покрыли весь
город. Затем на город упала кромешная тьма, гриф схватил дочь конунга и улетел
прочь, унося ее с собой. Птица зашибла насмерть двоих прислужников, все же
остальные были обуяны ужасом.
Вскоре эта новость
достигла чертогов конунга. Конунг сильно опечалился и молвил:
— Похоже на то, что нет
конца и края нашим несчастьям. Мне неведомо, что может стоять за этими
чудовищами. Желаю, чтобы все вы знали: любой, кто отважится отправиться на
поиски моих дочерей, не только жениться на одной из них, ежели только их сыщет,
но и получит треть моего княжества. Даже если какой-то человек найдет их
мертвыми, он все равно сможет держать лучший удел в стране и выбрать любую
женщину себе в жены.
Некоторые называли это
щедрым предложением, но добавляли при этом, что дело нешуточное. После Йоля все
разъехались по домам, глубоко опечаленные тем, что произошло.
Прошла зима, а за ней и
лето. Поздней осенью случилось войти в гавань небольшому кораблю, который был
весь золотой выше линии погружения и нес тридцать человек на борту, не считая
слуг.
Конунг как раз был в
гавани, и прибывшие вышли ему навстречу с приветственными словами, конунг же
ответил им с ласкою и спросил, кто они такие. Их предводитель отвечал, что
звать его Асмундом и что известен он под именем Убийца берсерков.
— Сколько же тебе зим? —
спросил тогда конунг.
— Шестнадцать, — отвечал
Асмунд.
— Я никогда еще не видел
столь выдающегося молодого человека твоего возраста, — молвил конунг. — Откуда
держите путь?
— Из викингского похода, —
сказал Асмунд, — но нынче уже приближается зима, и мы желали бы найти здесь
пристанище до весны. У нас нет недостатка в серебре, чтобы оплатить постой.
Конунг отвечал, что с
радостью окажет Асмунду гостеприимство, так что тот разгрузил корабль, и ему
был предоставлен хороший дом для хранения добра. Асмунд же проводил большую
часть времени, выпивая на пирах в хоромах конунга. Он и его люди хорошо ладили
со всеми.
|