|
9. Великан
Был конунг Хринг, он
правил Смоландом. Он был женат на Ингибьёрг, дочери ярла Бъяркмара из Готланда.
У них было двое детей: сын по имени Эгиль и дочь по имени Аса. Эгиль рос при
дворе своего отца, пока не исполнилось ему двенадцати зим. Был он несговорчив,
буен нравом, честолюбив, и крайне трудно было заставить его подчиняться. Он
бывало ходил повсюду с ватагой парней и часто отправлялся с ними в лес
поохотиться на зверя и птицу.
В лесу было большое озеро,
а на нем несколько островов, и Эгиль с товарищами имел обыкновение ходить туда
купаться, поскольку росли они ловкими во всех телесных потехах. В один
прекрасный день Эгиль спросил у юношей, кто из них сможет переплыть озеро
быстрее всех. Самый отдаленный от берегов остров находился так далеко, что, для
того, чтобы увидеть его, нужно было взбираться на самые высокие деревья. И вот
решили они переплыть озеро наперегонки, а было их тридцать человек. Все были
согласны с тем, что каждому не следует заплывать дальше, чем это будет в его
силах. И вот они поплыли, а некоторые проливы между островами были очень
велики. Эгиль плыл быстрее всех, и никто не мог его догнать. Когда они отплыли
от берега на порядочное расстояние, спустился такой густой туман, что
невозможно было видеть друг друга. Затем поднялся холодный ветер, и все они
выбились из сил. Эгиль понятия не имел о том, что случилось с его товарищами, и
блуждал в водах два дня. Наконец, он достиг суши, но так ослаб, что мог лишь
выползти на берег. Он укрылся мхом и так повел ночь, лишь немного согревшись к
утру.
Затем огромный великан
вышел из леса, схватил Эгиля и накрыл ладонью.
— Это хорошо, что мы
повстречались, Эгиль, — сказал он. — А теперь я предлагаю тебе на выбор: или я
убью тебя на месте, или ты поклянешься мне, что будешь следить за моими козами,
покуда я жив. Находясь в столь затруднительном положении, Эгиль не долго думал,
что ему выбрать.
Они путешествовали
несколько дней, и в конце концов добрались до пещеры, где обитал великан.
Великан владел сотней козлов и множеством коз. Поддержание их поголовья было
для него вопросом жизни и смерти. Эгиль приступил к выпасу стада, но козы
доставляли ему немалое беспокойство. И так продолжалось некоторое время, но
после годового пребывания там Эгиль сбежал. Едва великан обнаружил это, он
двинулся за Эгилем в погоню, ибо знал толк в нахождении следов без особого
труда, будь то на воде или на снегу. Эгиль был уже четыре дня, как в пути,
когда великан обнаружил его в одной из пещер.
Великан сказал, что Эгиль
поступил с ним хуже, чем он того заслуживал.
— А теперь и ты получишь
кое-что, что будет хуже для тебя, — добавил он.
Великан взял два камня,
каждый весом по сорок фунтов, прикрепил их железными скобами к ногам Эгиля, а
затем велел ему тащить этот груз за собой, и с этим Эгилю пришлось мириться в
течение семи зим.
Великан был постоянно на
страже, и Эгиль не видел никакой возможности убить его.
| 
